צריכת הנייר נמצאת כל הזמן בעלייה. הנתון הזה הוא מובן מאליו, לאור העובדה שהנייר הינו מצרך נפוץ שאפשר למצוא אותו בכל מקום בחיינו. בעיתונים, בספרים ובתמונות. באריזות, במסמכים, במחברות. במכתבים, בכוסות חד פעמיות, במוצרי הניקיון ואפילו בשירותים. בישראל צורכים מדי שנה כמיליון טונות של נייר. מתוכם ממחזרים רק רבע. תוצרי מיחזור נייר, רובם ככולם, משמשים כחומרי גלם לתעשיית הנייר המקומית, לייצור נייר חדש.
הנייר בעבר, על קצה המזלג
לנייר יש היסטוריה עתיקה ומרשימה. המצרים הקדמונים היו הראשונים לייצר נייר כבר לפני 5000 שנה. הם השתמשו בשיטה מיוחדת, לייצור נייר פפירוס, מצמחי הגומא שצמחו על גדות הנילוס. לפני 2000 שנה היו אלה הסינים שהמציאו את התהליך לייצור הנייר מהתאית שבצמחים. תהליך שדומה במידה רבה, לתהליך ייצור הנייר המודרני. במשך כל השנים מאז, הייתה מלאכת הכנת הנייר עניין השמור לאומנים בלבד. רק בתחילת המאה ה 19 פותחו המכונות הראשונות לייצור נייר, שאפשרו ליצור נייר בכמות תעשייתית.
תאית – חומר הגלם לייצור הנייר
הנייר בו אנחנו משתמשים עשוי מסיבי תאית. התאית (צלולוז) מופקת מעצים ומהווה מרכיב בכל תא צמחי. תהליך ייצור נייר מתחלק לשניים ומתבצע לרוב בשני מפעלים שונים: ייצור חומר הגלם – התאית, וייצור הנייר מסיבי התאית. המפעל לייצור התאית מקבל עצים כרותים כחומר גלם. העצים מקולפים, נגרסים ונכתשים לשבבי עץ, בדרך להפוך לסיבי תאית שישמשו לתעשיית הנייר.
שבבי העץ יכולים להפוך לסיבי תאית בשני סוגי תהליכים שונים:
- תהליך כימי – תהליך לייצור נייר איכותי. בתהליך הזה מוכנסים שבבי העץ למיכל גדול המכיל מים. את הדייסה הזו מחממים ומוסיפים לה כימיקלים כדי להסיר את החומר הנקרא ליגנין, שהוא החומר ש"מדביק" את התאים הצמחיים אחד לשני. הסרת הליגנין בתהליך כימי, הכולל שטיפות וחימום העיסה מאפשר לסיבי התאית להיפרד ולהפוך לחומר גלם להכנת נייר. התהליך הכימי נחשב בזבזני וכמות התאית הנוצרת מהווה כ 50% מכמות העץ. שיווק סיבי תאית שנוצרו בתהליך כימי דורש ייבוש התאית לפני המשלוח (בישראל מקבלים סיבים מיובשים).
- תהליך מכאני – שבבי העץ הגרוסים נטחנים במטחנות ענק של אבן או מתכת, והתוצר הסופי של הטחינה הם סיבי התאית. התהליך המכאני אמנם צורך יותר אנרגיה מהתהליך הכימי, אך בחישוב כולל הוא הרבה יותר זול מאחר שכמות התאית שנוצרת בתהליך היא מהווה יותר מ95% מכמות העץ. עם זאת, התאית המכאנית נחשבת לתאית מאיכות ירודה. הליגנין, שלא הוסר בכתישה.המכאנית, גורם לנייר להצהיב במהירות רבה מאד (כמו נייר עיתון), הצהבה שנובעת מהתגובה שלו לחמצן. הדף שנוצר מתאית מכאנית גם יהיה פחות חזק, בגלל שהסיבים שנוצרו בתהליך המכאני הם קצרים יותר מאלו שבתהליך הכימי.
הנייר הלבן נחשב לנייר איכותי. כדי לייצר נייר לבן יש צורך להעביר את התאית המיועדת תהליך הלבנה. הכלור, חומר המזהם את הסביבה, הוא, לצערנו, החומר הנפוץ ביותר המשמש להלבנת התאית. אך הלבנה יכולה להתבצע באמצעים אחרים, כמו למשל בעזרת מי חמצן, ולהיחשב ידידותית יותר לסביבה. אמצעים אלטרנטיביים הם יותר יקרים ולכן השימוש בהם פחות נפוץ. עכשיו, סיבי התאית המוכנים עוברים מהמפעל לייצור התאית אל המפעל לייצור הנייר.
מיחזור נייר
לא רק סיבי תאית טהורה משמשים לייצור נייר. נייר אפשר לייצר גם מחומרי גלם שהופקו, איך לא, מנייר קיים - נייר ממוחזר. מיחזור נייר מתייחס לתהליך בו הופכים נייר קיים ומשומש, לחומרי גלם שישמשו לייצור נייר חדש. את הנייר שאנו משליכים לפחים הירוקים מובילים אחר כבוד למפעלי מיחזור נייר. במפעל מנקים את הנייר, ומכניסים אותו למערבל ענקי. מוסיפים לנייר המשומש כמויות עצומות של מים, תוך כדי ערבוב, עד שמתקבלת עיסה נוזלית דלילה. בתהליך הפיכת הנייר לעיסה, משתחררים סיבי התאית והדייסה הופכת דומה לדייסה שמקבלים כאשר יוצרים נייר משבבי עץ. והנה – קיבלנו חומר גלם ליצירת נייר חדש.
מאחר שרוב הנייר המשומש הוא מודפס, נצטרך לבצע תהליך הסרת דיו וצבע מן הניירות הממוחזרים כדי ליצור נייר איכותי. הסרת הצבע נעשית בעזרת כימיקאלים... גם תהליך הלבנה יידרש אם נרצה לייצר נייר לבן מהתאית הממוחזרת. בנוסף, אין אפשרות לייצר נייר איכותי מתאית ממוחזרת ללא הוספת תאית בתולית וטהורה (שלא כתוצאה מתהליך מיחזור). לדוגמא, נייר איכותי להדפסה הוא כזה שהדיו נספג ומתפשט בנייר ללא מריחות או ספיגת יתר.
ייצור הנייר
במפעלים לייצור הנייר מייצרים סוגים שונים של נייר. ניירות לבנים, ניירות חומים, קרטונים, ניירות טואלט ועוד. חומר הגלם לייצור הנייר הוא כאמור סיבי התאית, טהורים או ממוחזרים. במפעל יוצרים דייסה דלילה מסיבי התאית וממים. הדייסה הזו מוזרמת אל רשת סינטטית שפועלת כמסננת. המים נוטפים ממנה ואילו סיבי התאית נשארים על המסננת, שוקעים ומתחברים שם לכדי שכבת נייר. את הנייר שנוצר על הרשת יש לייבש, בחימום ובכבישה, ואז לגלגל אותו לגליל של נייר מוכן.
הנייר והסביבה
לנייר שאנו צורכים יש מחיר אקולוגי, מחיר די גבוה. המחיר הזה מתכווץ אם נמחזר יותר נייר. הנה כמה עובדות שממחישות את חשיבותו של מיחזור נייר:
חומרי הגלם העיקריים לתעשיית הנייר הם עצים שנכרתו ביערות ברחבי העולם, תהליך שגורם להצטמצמות של שטחי היערות בעולם. לצורך ייצור נייר נדרשות כמויות עצומות של מים ואנרגיה ובתהליך עצמו משתמשים בכימיקלים בעלי השפעה שלילית על הסביבה. לדוגמא - כדי לייצר טון אחד של נייר נדרשים כ 10 קוב של מים במפעל שממחזר מים. במפעל בזבזן נדרשים לייצור טון נייר עד ל 100 קוב של מים!
בישראל, הנייר תופס כשליש מנפח האשפה הכוללת, עובדה שמעמיסה על תהליכי פינוי האשפה, גוזלת משאבי קרקע יקרים ותורמת לזיהום הקרקע והמים. ככל שנמחזר יותר נייר, נפח האשפה יירד, ויפחתו גם ההשפעות השליליות של הטמנת הפסולת.
מיחזור נייר חשוב גם בזכות ההשפעה החינוכית החיובית שהוא יוצר. החינוך לאחריות סביבתית מתחיל בדברים הקטנים כמו הפרדת הפסולת הביתית והשלכתה במקומות הראויים. מיחזור הנייר יביא, בסופו של דבר, להטמעת האחריות האישית של הפרט כלפי הסביבה.
רק כדאי לזכור, שלמעשה, מיחזור נייר לבדו אינו מספיק. צריכת הנייר עולה מדי שנה ואיתה גם השפעות אקולוגיה סביבתיות של ייצור הנייר, גם הממוחזר. מומלץ להפחית בצריכת כמויות הנייר כדי להפחית את טביעת הרגל האקולוגית שלכם. אתר נקו - השוואת מחירים בתחום הצרכנות הירוקה, יספק לכם מגוון טיפים ירוקים כדי לקבל הסבר כיצד מפחיתים בצריכת הנייר.
נייר אקולוגי
חשוב מאד שלא להתבלבל. יש נייר שנקרא "נייר נטול עץ". הנייר הזה דווקא כן מכיל תאית מעצים. משום מה, המונח "נייר נטול עץ" מתייחס לנייר איכותי המרכיב תאית שיוצרה בתהליך כימי, ומכיל פחות מ 10% מתאית שיוצרה בתהליך מכאני. כאמור, נייר זה חזק יותר ומאחר שאינו מכיל כמות גדולה של ליגנין, הוא מצהיב פחות. אך בשום אופן אינו נחשב לנייר אקולוגי או ידידותי לסביבה.
עם זאת, יש ניירות שאכן לא משתמשים בעץ להפקתם. את התאית ניתן לייצר גם מגידולים חקלאיים כמו פשתן, המפ וכותנה. הסיבות לכך שרוב ייצור הנייר נסמך על תאית שמופקת מעצים, נובעות מטעמי נוחות, יציבות וכמובן, מחיר. העצים הם משאב זמין וגדול, אינם מוגבלים במגבלות החקלאות, הם זמינים כל השנה ואין צורך לאכסנם עד השימוש.
נייר אקולוגי אמיתי הוא נייר שיוצר מחומרי גלם שכרייתם מזיקה פחות לסביבה ומחומרי גלם ממוחזרים, ושתהליך הייצור שלו עובר חיסכון במים ואנרגיה. בייצור נייר אקולוגי לא משתמשים בחומרים שמזיקים לסביבה, והתהליך מזהמים פחות את הסביבה.
הנה כמה דוגמאות לניהול ירוק של תעשיית מיחזור נייר ונייר האקולוגי:
- העצים שמשמשים כחומר גלם לתעשייה נכרתים כריתה מבוקרת המתחשבת ביערות ובסביבה. על כל עץ שנכרת נשתלים מספר שתילים חדשים.
- חומר הגלם נוצר מגידולי שדה חקלאיים ולאו דווקא מעצים.
- האנרגיה שמשמשת בתהליך ייצור הנייר היא אנרגיה סולארית.
- המים המשמשים לתהליך ייצור הנייר מטוהרים וממוחזרים.
- הלבנת הנייר נעשית שלא על ידי כימיקלים מסוכנים לסביבה.
- הנייר מכיל כמות לא מבוטלת (מעל 30%) של תאית ממוחזרת.
כדי להבטיח שהנייר שאתם קונים הוא אכן נייר אקולוגי, חפשו את תווי התקן הבאים:
- FCS: תו תקן בינלאומי מחמיר, המבטיח כי חומרי הגלם, שהם העצים מהם נוצר הנייר, נכרתו כריתה מבוקרת. תו התקן מחייב כי תהליך כריתת העצים לא יקטין את שטח היערות ויסב אותם למטרות כמו מרעה או חקלאות. גם בעלי החיים וסביבות טבעיות מיוחדות מוגנים על ידי התקן. הדרישות בתקן מתחשבות בתנאים החברתיים והכלכליים הספציפיים של כל איזור בעולם, אך גם דואגות לזכויות העובדים בתעשייה.
- PEFC: תו תקן נוסף המהווה אכסניה לארגונים שונים של שמירת יערות, שמפוזרים ברחבי העולם. תו התקן הזה נחשב מחמיר פחות מ FSC ולכן פחות מומלץ. עם זאת, העקרונות המנחים את שני התקנים הם דומים ולכן הימצאות תו התקן הזה טובה ממוצרי נייר חסרי כל תקן.
- TCF: תקן שניתן למוצרי נייר שמולבנים שלא באמצעות כלור אלא על ידי אמצעים שונים שנחשבים ידידותיים יותר לסביבה.
מתעניינים במידע נוסף בנושא מיחזור נייר? לקריאה נוספת: חיסכון בנייר, חיסכון בחשמל.